Kugelis, dar vadinamas bulvių plokštainiu, – vienas tų patiekalų, kurių receptas kiekvienoje šeimoje šiek tiek kitoks. Vieni deda daugiau svogūnų, kiti neįsivaizduoja kugelio be spirgučių, treti į bulvių masę pila karštą pieną, o kai kas įmaišo šiek tiek grietinėlės. Tačiau gero kugelio esmė visada ta pati – jis turi būti minkštas ir sultingas viduje, gražiai apskrudęs viršuje ir turėti tą pažįstamą bulvių, svogūnų bei šoninės aromatą.
Nors pats receptas nėra sudėtingas, kugelio rezultatą lemia keli svarbūs dalykai: tinkamos bulvės, pakankamai karšta orkaitė, gerai paruošti svogūnai ir tai, ką įpilsite į tarkuotų bulvių masę. Viena populiariausių gudrybių – bulvių tarkius užplikyti karštu pienu. Tai padeda masei išlikti minkštesnei, suteikia švelnesnio skonio ir sumažina tikimybę, kad kugelis bus sausas ar pilkšvas.
Ingredientai
- 2 kg bulvių;
- 2 vidutiniai svogūnai;
- 250–300 g rūkytos šoninės arba lašinukų;
- 2 kiaušiniai;
- 250 ml pieno;
- 1 arbatinis šaukštelis druskos arba pagal skonį;
- šviežiai maltų juodųjų pipirų;
- šiek tiek sviesto arba riebalų kepimo formai ištepti.
Patiekimui tinka grietinė, spirgučių padažas, varškės padažas ar tiesiog papildomai pakepinti svogūnai.
Kaip paruošti kugelį
Pirmiausia pasiruoškite svogūnus ir šoninę. Šoninę supjaustykite nedideliais kubeliais ir dėkite į keptuvę. Kepkite ant vidutinės kaitros, kol pradės tirpti riebalai ir gabalėliai gražiai apskrus. Tuomet sudėkite smulkiai supjaustytus svogūnus ir kepkite dar kelias minutes, kol jie taps minkšti, skaidrūs ir lengvai auksiniai.
Šis etapas labai svarbus, nes būtent pakepinti svogūnai suteikia kugeliui daug daugiau skonio nei žali. Be to, iš šoninės išsiskyrę riebalai pasiskirsto visoje bulvių masėje ir padeda išlaikyti plokštainį sultingą.
Bulves nulupkite ir sutarkuokite smulkia bulvių tarka. Jei naudojate elektrinę tarkavimo mašiną, darbas bus daug greitesnis, tačiau galima tarkuoti ir rankomis.
Svarbu sutarkuotų bulvių nepalikti ilgam stovėti, nes jos greitai pradeda tamsėti. Todėl geriausia visus kitus ingredientus pasiruošti iš anksto.
Viena svarbiausių gudrybių – karštas pienas
Pieną užkaitinkite beveik iki virimo, tačiau neužvirkite. Karštą pieną plona srovele pilkite į tarkuotų bulvių masę ir iš karto maišykite.
Tai viena iš klasikinių kugelio gaminimo gudrybių. Karštas pienas šiek tiek „užplikina“ bulvių tarkius, todėl iškepęs kugelis dažnai būna minkštesnis, švelnesnis ir ne toks sausas.
Kai pienas įmaišytas, sudėkite pakepintą šoninę su svogūnais ir visais keptuvėje likusiais riebalais. Įmuškite kiaušinius, pagardinkite druska bei pipirais ir viską gerai išmaišykite.
Masė turėtų būti gana skysta – taip ir turi būti. Kepant bulvių krakmolas sutirštins plokštainį.
Kaip kepti kugelį
Orkaitę įkaitinkite iki 190–200 °C.
Kepimo formą gausiai ištepkite sviestu arba šoninės riebalais. Tai ne tik padės kugeliui neprilipti, bet ir suteiks skanesnius, traškesnius kraštelius.
Supilkite bulvių masę į formą ir išlyginkite paviršių. Kugelio sluoksnis neturėtų būti pernelyg storas – maždaug 5–7 cm dažniausiai yra idealu. Jei masė bus labai gili, vidus keps ilgiau, o viršus gali pradėti pernelyg tamsėti.
Kepkite maždaug 1 valandą 20 minučių–1 valandą 40 minučių. Tikslus laikas priklauso nuo kepimo formos dydžio, kugelio storio ir orkaitės.
Kugelis paruoštas tada, kai viršus tampa sodriai auksinis, kraštai gražiai apskrunda, o į vidurį įsmeigtas peilis ištraukiamas be skystos bulvių masės.
Kaip iškepti kugelį su traškia plutele
Jeigu mėgstate ypač traškų viršų, paskutines 10–15 minučių galima šiek tiek padidinti orkaitės temperatūrą iki 210 °C arba trumpam įjungti viršutinio kaitinimo funkciją.
Svarbu tik stebėti, kad viršus nepradėtų degti.
Dar viena gudrybė – prieš kepant paviršių labai plonai patepti ištirpintu sviestu arba šoninės riebalais. Tuomet susiformuoja gražesnė, ryškesnė plutelė.
Kodėl kugelis kartais būna sausas?
Dažniausia priežastis – per mažai riebalų arba per ilgas kepimas. Bulvių plokštainis turi būti drėgnas ir minkštas, todėl šoninė, pienas ir kiaušiniai čia atlieka ne tik skonio, bet ir tekstūros funkciją.
Jei naudojate labai liesą mėsą arba kugelį kepate visai be mėsos, verta į masę įpilti šiek tiek daugiau pieno ar grietinėlės ir įdėti nedidelį gabalėlį tirpinto sviesto.
Kita dažna klaida – per plonas kugelio sluoksnis. Tuomet visas plokštainis greitai išsausėja. Tačiau ir labai storas sluoksnis nėra idealus, nes vidus ilgai lieka žalias.
Kokios bulvės geriausiai tinka kugeliui?
Geriausiai tinka krakmolingesnės bulvės. Jos padeda kugeliui gražiai sutvirtėti ir suteikia būdingą minkštą tekstūrą.
Jaunos, labai vandeningos bulvės kugeliui ne visada yra geriausias pasirinkimas, nes iš jų masė gali būti skystesnė, o iškepęs plokštainis – mažiau purus.
Jei pastebite, kad tarkuotos bulvės išskiria labai daug skysčio, dalį jo galima atsargiai nupilti, tačiau nereikėtų išspausti visos drėgmės – kitaip kugelis bus per sausas.
Ar kugeliui reikia kiaušinių?
Kiaušiniai padeda bulvių masei sutvirtėti ir geriau išlaikyti formą. Dviem kilogramams bulvių paprastai pakanka dviejų kiaušinių.
Vis dėlto kai kuriuose tradiciniuose receptuose jų dedama mažiau arba visai nededama, ypač jei naudojamos labai krakmolingos bulvės. Tai labiau šeimos tradicijos ir norimos tekstūros klausimas.
Kugelis su vištiena
Jei norisi kiek lengvesnio varianto, vietoje šoninės galima naudoti vištienos šlaunelių mėsą. Ją supjaustykite nedideliais gabaliukais, trumpai apkepkite su svogūnais ir įmaišykite į bulvių masę.
Svarbu rinktis ne visiškai liesą vištienos krūtinėlę, o sultingesnę šlaunelių mėsą. Priešingu atveju patiekalas gali būti sausokas.
Kugelis be mėsos
Vegetarišką bulvių plokštainį taip pat galima iškepti labai skaniai. Svogūnus gausiai pakepinkite svieste, o į bulvių masę galite įmaišyti truputį grietinėlės.
Dar vienas puikus priedas – kepti grybai. Rudenį bulvių kugelis su miško grybais gali tapti ypač kvapniu sezoniniu patiekalu.
Grybus prieš dedant į tarkius būtina gerai pakepinti, kad išgaruotų didžioji dalis jų išskiriamo skysčio.
Koks padažas labiausiai tinka?
Klasikinis pasirinkimas – grietinė ir spirgučiai. Šoninę smulkiai supjaustykite, pakepinkite, tuomet į keptuvę įdėkite svogūnų. Kai viskas apskrus, galima įmaišyti kelis šaukštus grietinės ir trumpai pašildyti.
Jeigu norite lengvesnio varianto, kugelį galima patiekti tik su grietine ir šviežiais žalumynais.
Labai tinka ir varškės padažas – varškę sumaišykite su grietine, trupučiu pieno, druska ir krapais.
Ar galima kugelį pašildyti kitą dieną?
Taip, ir daugelis pasakytų, kad kitą dieną kugelis tampa net kitoks, bet ne mažiau skanus.
Geriausia jį supjaustyti storomis riekėmis ir pakepti keptuvėje su trupučiu sviesto ar aliejaus. Išorė tampa traški, o vidus lieka minkštas.
Galima šildyti ir orkaitėje – tada kugelį verta uždengti folija, kad per daug neišsausėtų, o paskutines kelias minutes foliją nuimti.
Mikrobangų krosnelėje jis taip pat sušils, tačiau traškios plutelės nebeliks.
Kaip suprasti, kad kugelis tikrai iškepęs?
Vien gražiai apskrudęs paviršius dar ne visada reiškia, kad vidurys iškepė. Tai ypač aktualu, jei naudojama gili kepimo forma.
Į kugelio centrą įkiškite ploną peilį. Jei ištraukus ant jo lieka skysta, balta tarkuotų bulvių masė, kepti dar reikia. Jei vidus vientisas, minkštas ir sutvirtėjęs – kugelis paruoštas.
Ištraukus iš orkaitės verta palikti jį pastovėti apie 10–15 minučių. Per šį laiką masė dar šiek tiek sutvirtėja ir plokštainį daug lengviau gražiai supjaustyti.
Klasikinis patiekalas, kuriam svarbiausia keli paprasti dalykai
Geras kugelis nereikalauja daugybės ingredientų. Bulvės, svogūnai, šoninė, kiaušiniai, pienas ir prieskoniai – visiškai pakankamas pagrindas.
Svarbiausia neskubėti: svogūnus gerai pakepinti, bulvių tarkius užpilti karštu pienu, nepagailėti šiek tiek riebalų ir leisti kugeliui orkaitėje gražiai apskrusti.
Būtent tada gausite tokį bulvių plokštainį, kokio dažniausiai ir norisi – su traškia rusva plutele, minkštu, sultingu vidumi ir kvapu, kuris dar kepant sukviečia visus į virtuvę.
